巴西矿业巨头淡水河谷公司(Companhia Vale do Rio Doce-CVRD)是世界最大的铁矿石和铁球出口商和生产商，产品体系中包括了镍、铜、钴、铂、铑、钌、铱、金和银等矿产产品。近期，CVRD正在试用RFID技术对矿石的采掘、碾碎和运送到加工厂的全过程进行追踪管理，希望借助RFID系统提高矿石日开采量，增强矿石等级的可视性，更加效地对矿石进行加工处理。

    淡水河谷公司选择了超高频（UHF）Gen 2技术，在位于加拿大安大略湖Sudbury地区的Stobie矿场（距离多伦多40公里）安装了一套超高频RFID系统。该系统采用了 Avery Dennison公司的EPC Class 1 Gen 2 RFID标签（按照CVRD需求定制）和摩托罗拉的移动终端设备（RFID射频快报注：内置超高频RFID读写器）。部署该系统的集成服务商是加拿大Ship2Save公司（加拿大EPCglobal成员，致力于交通、制造、海运和仓储行业内的RFID应用），主要负责RFID系统的开发、测试和安装工作。该RFID系统采用了在Ship2Save开放性管理系统RFID平台下的“原材料追踪软件”；该软件包含一个可视屏幕，能够将采矿的实时场景显示出来，此外还能以声音、视觉或其他电子方式发布预警和报告工具所在位置，并将特别事件及时通告终端用户。

    该RFID系统实施范围涵盖了整个Stobie矿场，CVRD方面还决定使用RFID技术对用于运输矿石的16000台铁轨车进行追踪管理。

    Ship2Save公司对RFID标签进行了耐震处理和特别定制，据称在标签外部有ABS树脂保护，内部采用了其他一些防护措施，使之能够承受爆炸和碾压等作用力。据淡水河谷公司高级地质工程师介绍，淡水河谷应用RFID技术的主要目标是通过RFID系统实时监控开采矿石的质量。通过对矿石价值（等级）和开采量的控制，公司就可以精确的确定加工时需要使用多少化学物质。换言之，第一时间得到采挖矿石的最优化信息，实现溯源的可视性（RFID射频快报注：如矿石的种类和运送到加工厂的数量），有助于公司准确配置出某批矿石加工时所需的化学品数量。

    通常情况下，凭借纸、笔和海量数据预测性模型，判定矿石产量和等级是一个高强度的人工劳动过程，而且这样计算后得出的结论还不一定准确。借助RFID系统实现对采矿和加工过程的精确追踪也绝非易事。当矿场某一区域被引爆之后，1-2枚RFID标签会被配置到刚刚开采出的矿石上，再由技术人员使用手持式RFID读写器扫描标签，采集其惟一ID编码，并记录爆破点的坐标。Stobie矿场拥有一套坐标系统，方便工人准确了解自己所在的位置坐标。换班时，技术人员会将手持机收集到的RFID标签数据和坐标数据上传给后台系统。
   
    安装在传送带附近的读写器天线可识读出混在矿石里的标签

    标签被安置在矿石上后，一台前卸式挖装机将开采出来的矿石连同RFID标签一起铲入吊桶中，并通过一条垂直管道流入碾碎机（矿石原料将被碾碎，变成尺寸小于6英寸的块粒）里。经过前期测试，RFID标签在碾压过程中表现良好。矿石块粒经由漏斗传输到V形传送带上，传送带以每秒300英尺的速率将矿石运送给铁轨车。Ship2Save在传送带上方安装了一个XR440 RFID读写器和8个天线。读写器有外罩保护，防止灰尘侵入，同时也避免了天气和其他因素的影响。当矿石经过天线时，读写器会识读混杂在内的RFID标签信息（RFID射频快报注：标签可能在矿石的表面，也可能被埋入矿石底部），并将相关数据传输给“原材料追踪软件”，后者再将数据传送给CVRD后台系统。测试结果表明，不论标签混杂在矿带的什么位置，都能被正常识读到。淡水河谷的工作人员可以通过软件实时查看矿石信息。该RFID系统的独特之处就在于RFID标签的独立性：没有依附或粘贴在任何物品上。

    据了解，淡水河谷部署RFID系统，不仅可以使采集到的全部标签数据都被输进建模系统，提升了公司对开采矿石的可视化管理水平，提高了工作效率和准确度；而且便于矿场各个部门和各个环节实现信息共享，保证了信息流的畅通。