机器人部队的优点显而易见。人类并不是设计最好的作战系统，需要睡眠、食品甚至会被一些无形的东西所影响，例如错误的判断和消沉的士气。

    用专门为战场环境量身定做、并能自我驱动的机器人代替人类上战场是很有必要的。现在，几乎所有认知能力都可以发展，例如在黑暗中看清一切。并且机器人对核生化武器天生免疫。

    1.自主权

    阿尔法项目是原来美国联合作战司令部（现已解散）分析小组的一个项目的名称。这个小组的任务是把美国陆军、海军、空军的防御机器人项目的编程进行整合。

    “无论是发展中的还是已经进入战场的机器人，它们的编程都要因战场环境而异。”

    伊拉克战争几个月之后，阿尔法项目无人操纵小组的负责人戈登.约翰逊就演示了机器人是如何自我管理一项任务的。

    “我们称之为战术自主权，因为它们可以很大程度上自主解决问题而很少需要人监管，”他解释道，“我们只是在战术层面上讨论哪里我们能用机器人取代人类。”。取代人性的弱点并让机器人做尽可能多的决策当然会减少人为错误，但是还有一些技巧是机器人无法简单复制的。

    除去适应能力和灵活性之外，机器人几乎没有能力在无法用数字计算，甚至有时是易变的情况下作出决策。这个结果似乎是能把人类从细微的操作层面上解放出来，但是研究者和工程师仍然正在寻找融合机器人反射、装甲、人类本能的最佳结合点。

新一代机器人战士的代表是“PackBot”，由美国iRobot公司制造。与“魔爪”一样，自重仅有7千克的“PackBot”也能够通过各种不平坦的地面(包括楼梯)。

    2.机器人模型

    美国福斯特.米勒公司制造了名为“魔爪”的机器人。它的军事称呼是SWORDS(特殊武器侦察系统的英文首字母缩写)，是为美国陆军的战斗激活模型量身定制的。

    “魔爪”重52千克，可以在远处通过一个类似于掌上电脑的设备操纵。公司称，这种机器人可以顺利通过雪地、沙地甚至是楼梯。一次充电，便能够在待机情况下坚持7天，或者连续工作8.5个小时。整个机器的传感器使得“魔爪”能够完成各种任务，例如运送军火、侦察、探测危险物甚至是战斗。

    根据福斯特.米勒公司的网站上说，“魔爪”可靠性也很高。从悍马军车的顶部摔下，再从桥上掉进河里，操纵者仍然可以通过遥控装置把“魔爪”从河里开到岸边进行修理。

    “战术机器人自主性很高，很少需要人去监管。”

    机器人防御系统的另外一个广泛运用的例子是无人机（UAV）。通用电气生产了两种最为广泛的模型，一个是MQ-9“收割机”，另一个是MQ-1“捕食者”。

    这两种无人机的任何一种都可以称得上是一个武器系统而不是一架无人机。无人机由地面控制，可以在高空进行侦察或开火。最为先进的“收割机”能够在50000英尺的高空飞行，航程达到3000千米，一次能携带20枚以上的导弹。

    现代机器人武器的范例是荷兰“守门员”闭环武器系统（CIWS）。全世界有六个国家的海军在使用这种武器系统，包括皇家海军。“守门员”武器系统由一部能够跟踪来袭火力轨迹并判断其弹道的雷达和一门安装在甲板内的常规火炮组成，不过它并不需要人来操作。

    新一代机器人战士的代表是“PackBot”，由美国iRobot公司制造。与“魔爪”一样，自重仅有7千克的“PackBot”也能够通过各种不平坦的地面（包括楼梯），iRobot还赋予它各种战斗技能，从探查地形到寻找狙击手。

    不过机器人应用广泛，远不止战场。美国陆军与海军联合开发了基于自动侦察反馈系统的多种机器人。这些机器人可以在仓库中监视泄漏、火灾、盗窃等突发情况，甚至可以通过RFID标签管理库存。

    据美国《新政治家》杂志2006年6月批露，以上得例子只是个开端。报道中称，美国多所大学与防务公司正在研究的项目就数以百计，要耗费几十亿美元。

    3.供应商与市场

    新一代的防务机器人已经有承包人了。例如，现在正在开发一种叫做“龙信使”的小型侦察机器人。据项目负责人格雷格.海恩斯说，它的手持操纵器设计得很像PS2的游戏手柄，因为这将方便十八九岁的从小到大玩游戏的年轻陆战队员使用。