文件形成时间检验是指运用科学的方法，通过对能够反映出时间特点的文件诸要素进行检验，得出该文件系何时制作的检验技术。其着重解决的是文件的形成时间问题。时间作为物质的存在方式，它是我们观察物质运动阶段性和持续性的前提条件。任何事物的发生、发展都有其相应的时间点或时间范围，随着时间的推移，事物都会按其自身规律发展变化，并通过某些特征表现出这种规律。由于这种变化与时间的延续存在着一一对应的关系，因而构成了由事物的某一特征判断时间的条件。所以，根据文件的形成条件及其变化规律的分析研究，就可以达到检验时间的目的。文件形成时间检验是文件检验学的重要组成部份，在文检领域占有十分重要和特殊的地位，也是一个比较疑难的检验项目。现阶段检验文件形成的绝对时间难度较大，通常检验的是文件形成的相对时间，采用的检验方法也较多，其中，理化检验是被广泛使用的一类方法。

    理化检验是指运用物理和化学方法，对文件上的色料进行检验，找出色料中一种或几种组分的“量”与时间的关系，进而确定文件形成时间的一种手段。长期以来，经过广大文检、理化等专业人员不懈探索，已摸索出了一些较为有效的理化检验方法。本文就几种常用理化方法的原理、特点、适用条件等作一简单比较。

    溶剂提取法。该方法是基于墨水书写时间愈长，用溶剂提取愈难的原理实施的。由于圆珠笔在书写活动完成后，其自身具有比较明显的变化特征，所以，溶剂提取法主要针对圆珠笔油实施检验。溶剂提取法可分为单溶剂提取法和双溶剂提取法。单溶剂提取法是用单一的溶剂对圆珠笔油进行提取，然后定量，根据已知的不同书写时间的字迹的提取量对书写时间的关系，拿末知书写时间的字迹提取量进行比较确定相对形成时间。双溶剂提取法是从百分提取率角度来揭示时间与圆珠笔油提取量关系，即先用弱溶剂对检材进行一定时间的提取，再用强溶剂对剩余油墨全部提取，计算前后二次提取量的百分比，书写时间愈长，百分比愈低，根据二者关系，与已知样本比对，就可以确定末知书写时间。该方法对较难溶于有机溶剂的书写材料如碳素墨水和书写时间距今较久远的文件效果不佳。

    草酸溶解法。该方法主要针对兰黑墨水进行检验。其原理是文件具备书写时间愈长墨水开始溶解的时间也愈长的特征。具体方法是将5%草酸溶液与5 % 柠檬酸溶液等量混合，用细滴管汲取后，对准被检笔划，仔细滴上一滴，用秒表观察其开始溶解的时间。一般书写时间在一年以内的，经3－6秒开始溶解，如果在三年左右，则5－9秒开始溶解。该方法操作简单，但与形成文件的墨水、纸张及文件的保管条件具有较密切的关系。检验时，原则上要有相同墨水、纸张、保管条件的已知时间样本作对照，否则，检验的准确性将打折扣。